Bitcoin es información. Siempre y cuando tú mismo tomes custodia de las llaves privadas y las mantengas en un lugar seguro. Dichas copias de seguridad pueden adoptar muchas formas: desde escribir las palabras de recuperación en papel, guardarlas cómodamente en una tarjeta microSD, hasta opciones mucho más resistentes hechas de acero inoxidable.

Sin embargo, un lugar muy particular donde almacenar tu frase semilla es… tu cerebro. Como cualquier pieza de información, simplemente puedes recordar las palabras de recuperación en el orden correcto para tener tus bitcoin siempre contigo. Mientras nadie pueda leer tu mente, nadie podrá acceder a tus bitcoin. Este enfoque puede sonar genial a primera vista, pero conlleva un enorme riesgo…

Olvidando tus bitcoins

Cuando se trata de restaurar el acceso a tus ahorros de toda la vida, evidentemente supone un riesgo considerable que tu cerebro sea el único punto de fallo. La posibilidad de, literalmente, “olvidar tus monedas” no debería descartarse solo porque uno “tenga buena memoria” o “vaya a practicar mucho para recordarlas”. Tomémonos un momento para resumir por qué es una mala idea.

Capacidad de memoria

El cerebro humano promedio es bastante malo para recordar secuencias aleatorias de números o palabras de manera confiable. Cuanto más larga es la secuencia, más difícil se vuelve. Desafortunadamente, una frase semilla de Bitcoin es exactamente eso: palabras aleatorias, sin un significado detrás de su orden de aparición ni del contexto de las palabras en sí.

En estudios simples de “span de dígitos”, donde se mide la capacidad de memoria promedio según cuántos dígitos aleatorios una persona puede recitar de inmediato, un resultado común es el famoso número siete. Algunos pueden llegar a 9 o 10, mientras que otros fallan ya en 5 o 6. Para ilustrar por qué eso no es mucho: 12 palabras de recuperación de una billetera Bitcoin representan un número de casi 40 dígitos, mientras que 24 palabras representan casi 80 dígitos. Por supuesto, es más fácil manejar palabras que números arbitrarios, pero la idea aquí es dejar claro que nuestro cerebro no está bien adaptado para esta tarea desde el principio.

Esto no quiere decir que memorizar sea imposible. Existen varias técnicas para recordar las palabras de manera confiable, que van desde la simple y continua repetición en orden, hasta inventar una historia o un poema creativo que incorpore directamente esas palabras. Lo segundo puede facilitar el recuerdo gracias al contexto de la historia, o a las rimas y la estructura del poema. En cualquier caso, requiere mucha práctica, suponiendo que no tengas la suerte de contar con una memoria fotográfica. 

Accidentes

Suponiendo que la tarea inicial de memorización no te resulte difícil, el riesgo de perder la memoria de manera inesperada siempre está presente. El ejemplo principal de este escenario son los accidentes, que por definición ocurren de forma imprevista y cuyas consecuencias no pueden anticiparse por completo. Por ejemplo, los accidentes de coche suelen provocar lesiones cerebrales traumáticas y amnesia. Tu seguro de coche podrá cubrir las piezas dañadas, pero no los bitcoin que pierdas en el proceso. Puede sonar un poco duro, y este tipo de accidentes no es algo a lo que uno quiera enfrentarse, pero reconocer este riesgo es muy importante y debería ser una de las principales razones para no depender únicamente de la memoria como copia de seguridad de tu billetera.

Lo que no se ve, se olvida

El enfoque recomendado de almacenar únicamente copias de seguridad físicas de la billetera en lugares seguros y bien escondidos no solo tiene la ventaja de mantener tu frase semilla de forma confiable lejos de miradas indebidas. También la protege de ti mismo. No puedes revelar accidentalmente un secreto que no conoces mientras estás ebrio en una fiesta, ni necesitas acceder a él periódicamente para practicar tu memoria. Esto reduce el riesgo general de exposición de tu frase semilla, ya que elimina por completo el factor humano de la ecuación, mientras que la frase puede mantenerse fuera de todo alcance..

Una copia de seguridad de la copia de seguridad

Como suele suceder, la afirmación tajante de “No lo hagas” merece un poco más de matices. Hay escenarios en los que puede tener sentido memorizar tu frase semilla, principalmente cuando la usas como complemento a las copias de seguridad físicas. Agregar más redundancia a la configuración de tu billetera rara vez hace daño, y tener siempre contigo una copia de seguridad lista para usar incluso puede darte cierta tranquilidad.

Aun así, este enfoque está lejos de ser una necesidad y solo resulta útil en situaciones muy específicas, en las que necesites recuperar tu billetera pero no tengas acceso a tus copias físicas. La prioridad principal debe ser enfocarse en las copias de seguridad físicas y en su ubicación, que idealmente siempre debería ser accesible. Si aun así quieres intentarlo, lo más importante es tratar la memorización como una adición completamente opcional, que te proteja de los riesgos mencionados anteriormente..

Cruzando fronteras

Bitcoin es una forma revolucionaria de dinero, y hay momentos en los que sus propiedades monetarias no son solo ventajas interesantes, sino que se convierten en necesidades absolutas. Imagina a un refugiado que huye de su país de origen, donde un régimen opresor controla y restringe todo acceso a las instituciones financieras. Mantener 12 palabras en inglés en la memoria es todo lo que este refugiado necesita para llevar consigo todos los ahorros de su vida, dejando todo lo demás atrás. Nadie puede impedirle hacerlo, porque nadie podría jamás saberlo.

Son escenarios extremos, aunque lejos de ser irreales, como este, donde Bitcoin potencia la soberanía individual más que en ningún otro lugar y donde memorizar tu frase semilla no sólo tiene sentido, sino que probablemente sea la mejor opción.

12 palabras

¿Quieres memorizar tu frase semilla como complemento a tu copia de seguridad física? En ese caso, deberías considerar configurar una billetera con 12 palabras de recuperación, en lugar de las 24 por defecto. Esto tiene la clara ventaja de ser mucho más fácil de memorizar, manteniendo al mismo tiempo un buen nivel de seguridad.

Advertencia: Genera siempre tu frase semilla de manera aleatoria (es decir, usando tu BitBox o usando dados). Nunca elijas las palabras a capricho, por ejemplo, según lo convenientes que te resulten para memorizarlas.

La opción de 12 palabras puede activarse en las “Opciones avanzadas” durante la configuración de la BitBox. Simplemente activa la opción como se muestra a continuación y continúa con la creación de la billetera y su copia de seguridad.

Ten en cuenta que esta selección no puede modificarse una vez que la billetera haya sido creada. La frase semilla es el secreto maestro de todas tus cuentas y direcciones, y cambiarla significa cambiar absolutamente todo lo demás. Si quieres pasar de 24 a 12 palabras de recuperación (o viceversa), tendrás que restablecer la BitBox varias veces para crear una nueva billetera y transferir tus monedas mediante transacciones normales. Este proceso resulta más sencillo si utilizas copias de seguridad en microSD, o incluso un segundo dispositivo BitBox, si tienes uno disponible.

Conclusion

La frase semilla es la única y verdadera llave de tus bitcoin. A diferencia de los códigos PIN de tu smartphone, las contraseñas de servicios en línea o incluso la contraseña del dispositivo BitBox, donde olvidarlas no significa el fin del mundo, perder tu frase semilla implica una pérdida irreversible. Por eso, siempre recomendamos centrarte en copias de seguridad físicas seguras y mantener todo lo más simple posible. Memorizar tu frase puede ser un ejercicio divertido para añadir redundancia, pero no debería ser la piedra angular de la copia de seguridad de tu billetera..

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